Die gut ablesbaren und langlebigen Explorer und Explorer II Modelle wurden für jene Abenteurer entworfen, die die Grenzen des menschlichen Wissens erweitern.
Ab den 1930er-Jahren stattete Rolex zahlreiche Expeditionen mit Oyster Perpetual Armbanduhren aus. Das Feedback der Expeditionsteilnehmer wurde für die Entwicklung der als Kategorie „Professional“ bekannten Funktionsuhren ausgewertet. Zu ihnen gehören die Modelle Explorer und Explorer II. Rolex Armbanduhren waren bei einigen der größten Abenteuer der Menschheit mit dabei, so etwa 1953 auf der Expedition von Sir John Hunt zum Mount Everest, bei der Sir Edmund Hillary und Tensing Norgay Sherpa als Erste erfolgreich den höchsten Gipfel der Welt bestiegen.